「はやぶさ」に続く宇宙ネタ

少し前のブログの追伸で衛星「はやぶさ」の帰還について触れましたが、今度はJAXAがソーラセイル（太陽帆）「IKAROS」の展開に成功したそうです。

世界初のソーラー電力セイル展開状態の撮像成功！
http://www.jspec.jaxa.jp/ikaros_channel/bn006.html

ソーラーセイル（太陽帆）というのは、太陽や恒星から出るエネルギーを推進力に変えるシステムで、燃料やロケットとは違った航行手段で、超長距離航行に向いているそうです。
月周回衛星「かぐや」の成功に始まり、最近宇宙関係は明るい話題が多くて嬉しい限りです。

また、ソーラーセイル（太陽帆）を使った、木星探査計画なんてのもあるようです。

ソーラー電力セイル実証計画
http://www.isas.jaxa.jp/j/special/2005/plan/03.shtml

しかし、”ソーラーセイル（太陽帆）”なんて、かつての大航海時代を連想させる夢溢れるキーワードだなぁ、と思います。いずれ宇宙大航海時代なんてやってくるんでしょうか？
あと、リンク先で使われている”深宇宙”って言葉もなんかワクワクしてきます。